Tuesday, May 31, 2005
O homúnculo
No nosso córtex cerebral (que é a camada mais externa do cérebro, toda enrugadinha) temos uma zona específica com uma espécie de mapa do corpo inteiro, capaz de nos dar consciência das suas diferentes partes, bem como sensibilidade (táctil, dolorosa, do frio, do calor,...). É a área somatossensorial. Algumas zonas são mais sensíveis que outras. Experimente tocar com dois objectos pontiagudos, próximos um do outro, num sítio como (ok, o pescoço não!) o antebraço ou a perna. Provavelmente (sem querer influeciá-lo, claro!), não distinguirá os dois objectos e sentirá apenas um. Toque agora da mesma maneira na ponta do polegar. Uau! Que sensibilidade! As zonas do corpo não estão projectadas equitativamente nas áreas somatossensoriais. Se as suas zonas corporais tivessem um tamanho proporcional à sua representação no córtex somatossensorial você seria qualquer coisa como isto:
(caso seja do sexo masculino). Este é o "homúnculo".
Lembrei-me de uma metáfora engraçada para esta questão da representatividade. Se as suas áreas sometossensoriais tivessem o seu corpo lá representado num formato de informação igual ao de uma imagem digital, poder-se-ia dizer que as zonas menos sensíveis teriam uma resolução menor que as outras (as zonas mais sensíveis teriam mais píxeis). Ou seja, se fosse "ampliar a imagem" nas zonas menos sensíveis, elas rapidamente se tornariam desfocadas, enquanto que, por exemplo, a palma da sua mão poderia ser ampliada ao ínfimo pormenor.
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No nosso córtex cerebral (que é a camada mais externa do cérebro, toda enrugadinha) temos uma zona específica com uma espécie de mapa do corpo inteiro, capaz de nos dar consciência das suas diferentes partes, bem como sensibilidade (táctil, dolorosa, do frio, do calor,...). É a área somatossensorial. Algumas zonas são mais sensíveis que outras. Experimente tocar com dois objectos pontiagudos, próximos um do outro, num sítio como (ok, o pescoço não!) o antebraço ou a perna. Provavelmente (sem querer influeciá-lo, claro!), não distinguirá os dois objectos e sentirá apenas um. Toque agora da mesma maneira na ponta do polegar. Uau! Que sensibilidade! As zonas do corpo não estão projectadas equitativamente nas áreas somatossensoriais. Se as suas zonas corporais tivessem um tamanho proporcional à sua representação no córtex somatossensorial você seria qualquer coisa como isto:
(caso seja do sexo masculino). Este é o "homúnculo".
Lembrei-me de uma metáfora engraçada para esta questão da representatividade. Se as suas áreas sometossensoriais tivessem o seu corpo lá representado num formato de informação igual ao de uma imagem digital, poder-se-ia dizer que as zonas menos sensíveis teriam uma resolução menor que as outras (as zonas mais sensíveis teriam mais píxeis). Ou seja, se fosse "ampliar a imagem" nas zonas menos sensíveis, elas rapidamente se tornariam desfocadas, enquanto que, por exemplo, a palma da sua mão poderia ser ampliada ao ínfimo pormenor.
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